L-049 Constellation
Le Lockheed Constellation (Connie) était un avion de transport quadrimoteur américain construit par Lockheed de 1943 à 1958.
Le développement du Constellation débuta en 1939 sous l'impulsion de Howard Hughes, actionnaire principal de la TWA, qui demanda à Lockheed de construire un avion de transport commercial permettant de servir les lignes transcontinentales.
En raison de l'entrée en guerre des États-Unis, le projet prit du retard et le premier Constellation effectua son premier vol en janvier 1943. Les premiers modèles construits furent réquisitionnés afin d'assurer des missions de transport de troupes.
La TWA reçu son premier Constellation en octobre 1945 et effectua un vol de démonstration en reliant Washington DC à Paris. Les capacités de l'appareil ne permettaient pas de réaliser le vol d'une seule traite et l'avion dut faire escale à Gander et Shannon (Irlande). En février 1946, la TWA inaugura la première ligne commerciale régulière entre New York et Paris avec un appareil du même type.
Lockheed créa en 1950 le Super Constellation, plus grand que le Constellation. Il pouvait emporter plus de passagers et plus de carburant. La version 1049 G équipée de nouveaux moteurs permit de réaliser un trajet transatlantique sans escale en 1954.
Fin 1956 apparut l'ultime version des Constellations , le modèle 1649 Starliner. Il s'agissait d'un avion muni d'une aile entièrement nouvelle. Une quarantaine furent construits, qui volèrent sous les pavillons d'Air France, de la TWA et de Lufthansa. Ils furent rapidement retirés du service car complètement dépassés par l'arrivée du Boeing 707 à réaction.
The L-049 was the original commercial airliner produced, although some earlier L-049s were begun as military transports and completed as airliners. L-649 aircraft followed, with more powerful engines, but all were soon upgraded to L-749 standard with long-range fuel tanks. 88 L-049, 14 L-649, and 131 L-749 were built, including conversions from earlier models and military versions.
* L-049 - first production version, first 22 aircraft delivered as C-69 transports, first flight 9 January 1943
* L-149 - L-049 Constellations converted to include more fuel tanks for longer ranges. None were ever scratch built.
* L-649 - R-3350-749C18BD engines with 2,500 hp (1,865 kW) each, seating for up to 81, first flight 19 October 1946
* L-649A - reinforced landing gear and fuselage
* L-749 - 6,145 US gal (23,640 l) of fuel providing the capability for non-stop transatlantic flights, first flight 14 March 1947
* L-749A - reinforced landing gear and fuselage
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